রাষ্ট্রপতি বলেন, ২৫ মার্চ বাংলাদেশের জাতীয় জীবনের সবচেয়ে নৃশংস ও বেদনাবিধুর অধ্যায়। ১৯৭১ সালের এই কালরাতে পাকিস্তানি দখলদার বাহিনী ‘অপারেশন সার্চলাইট’ এর নামে নিরস্ত্র ও ঘুমন্ত মানুষের ওপর ভয়াবহ হত্যাযজ্ঞ চালায়। এতে পুরো জাতি স্তব্ধ হয়ে পড়ে।
তিনি আরও বলেন, ওই রাতেই চট্টগ্রামে ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টের বিদ্রোহ এবং পরবর্তীতে কালুরঘাট বেতার কেন্দ্র থেকে মেজর জিয়ার স্বাধীনতার ঘোষণা জাতিকে নতুন দিকনির্দেশনা দেয়। এই ঘোষণা মানুষকে অসীম সাহস জুগিয়ে সশস্ত্র প্রতিরোধ গড়ে তুলতে উদ্বুদ্ধ করে এবং শুরু হয় নয় মাসব্যাপী রক্তক্ষয়ী মুক্তিযুদ্ধ।
রাষ্ট্রপতি উল্লেখ করেন, রাজারবাগ পুলিশ লাইনস, তৎকালীন ইপিআর সদর দপ্তর এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়সহ দেশের বিভিন্ন স্থানে ছাত্র, শিক্ষক, বুদ্ধিজীবী, শ্রমিক ও সাধারণ মানুষ সেই রাতে নির্মম গণহত্যার শিকার হন।
বাণীতে তিনি শহিদদের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেন, তাদের আত্মত্যাগের বিনিময়েই স্বাধীন বাংলাদেশ অর্জিত হয়েছে। এই দিনে তিনি সকল শহিদদের কৃতজ্ঞতার সঙ্গে স্মরণ করেন এবং তাদের অবদানের প্রতি গভীর সম্মান জানান।