ন্যাচার কমিউনিকেশনে প্রকাশিত নতুন এক গবেষণায় দেখা গেছে, পূর্ব আফ্রিকার টারকানা অঞ্চলের ভূত্বক আগের ধারণার তুলনায় অনেক দ্রুত ভাঙছে। বিজ্ঞানীরা এই প্রক্রিয়াকে কন্টিনেন্টাল রিফটিং বলেন, যেখানে পৃথিবীর বাইরের শক্ত স্তর ধীরে ধীরে প্রসারিত হয়ে ফাটল তৈরি করে এবং একসময় পৃথক হয়ে যায়।
কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক ক্রিশ্চিয়ান রোয়ান এবিসি নিউজকে বলেন, এই প্রক্রিয়ায় ভূত্বক ধীরে ধীরে পাতলা হয়ে যায় এবং একসময় সেখানে নতুন সমুদ্র তলদেশ গঠনের পরিবেশ তৈরি হয়।
গবেষণা অনুযায়ী, পূর্ব আফ্রিকার মোজাম্বিক থেকে ইথিওপিয়ার আফার অঞ্চল পর্যন্ত বিস্তৃত এলাকায় এই পরিবর্তন চলছে। বিশেষ করে আফারের উত্তরে ইতোমধ্যেই সমুদ্র গঠনের প্রাথমিক লক্ষণ দেখা গেছে, আর টারকানা অঞ্চল ভাঙনের চূড়ান্ত পর্যায়ের কাছাকাছি রয়েছে।
বিজ্ঞানীরা জানান, প্রায় ৪৫ মিলিয়ন বছর আগে এই অঞ্চলে ভাঙন শুরু হয় এবং ধীরে ধীরে তা বর্তমান রূপ নেয়। যদিও পুরো মহাদেশ বিভক্ত হতে আরও কয়েক মিলিয়ন বছর লাগবে, তবে প্রক্রিয়াটি চলমান।
রোয়ান আরও বলেন, এই ভূতাত্ত্বিক পরিবর্তন শুধু ভূগোল নয়, মানব ইতিহাসের সঙ্গেও যুক্ত। টারকানা অঞ্চলে পাওয়া অসংখ্য প্রাচীন মানব জীবাশ্ম মানবজাতির উৎপত্তি বোঝার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।
বিজ্ঞানীদের মতে, এই প্রক্রিয়া হঠাৎ ঘটবে না, বরং অত্যন্ত ধীরগতিতে চলবে। তবে একদিন তা সম্পন্ন হলে আফ্রিকার মানচিত্র বদলে যেতে পারে এবং জন্ম নিতে পারে একটি নতুন মহাসাগর।
সূত্র: এবিসি নিউজ